Ông sinh ngày 11/03 năm 1911 tại ấp Cái Trúc, làng Trường Khánh, Sóc Trăng. Từ thuở bé ông rất chú tâm đến việc học hành và là một học sinh giỏi, sau khi đậu bằng sơ học, ông lên Sài Gòn tiếp tục học chương trình cao đẳng tiểu học tại trường Huỳnh Khương Ninh. Thời gian này ông được giao tiếp với bạn bè có khuynh hướng cách mạng.

Năm 1929, ông được kết nạp vào Hội Việt Nam cách mạng thanh niên (Việt Nam thanh niên cách mạng đồng chí hội). Tháng 9/1930, ông được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam.

Trong một cuộc mít tinh tại trường Huỳnh Công Phát để kỷ niệm Cách mạng tháng Mười Nga, ông bị Sở mật thám Sài Gòn bắt giam ở bót Catina. Khi ra tù, ông được phân công về hoạt động tại Sóc Trăng.

Năm 1932, do chống lại lính mã tà, ông bị giam giữ một thời gian và kêu án tù. Sau khi ra tù cuối năm 1932, ông thành lập chi bộ ghép Trường Khánh - Châu Khánh, là một trong những chi bộ đầu tiên của tỉnh Sóc Trăng. Sau đó ông tiếp tục xây dựng chi bộ ở Song Phụng, Cái Trâm - Phong Nẫm.

Năm 1937, ông lập ra hiệu sách "Thanh niên thư quán" tại số 72, đại lộ Đại Ngãi, tỉnh lỵ Sóc Trăng (nay là số 137 đường Hai Bà Trưng) làm điểm gặp gỡ, hội họp, phổ biến tin tức, đường lối cách mạng cho những cơ sở mà ông đã tổ chức được và liên hệ với những người có nhiệt huyết để tổ chức cơ sở mới.

Năm 1944, ông mở "Quán cơm thanh niên" tại đại lộ Đại Ngãi làm cơ sở hoạt động.

Tháng 3/1945, ông là Bí thư Tỉnh uỷ Sóc Trăng và được chỉ định làm Ủy viên Liên Tỉnh ủy Hậu Giang. Tháng 8/1945, cuộc khởi nghĩa giành chính quyền tại Sóc Trăng thành công, ông được phân công làm Chủ tịch Ủy ban Hành chánh Lâm thời tỉnh Sóc Trăng.